薬院の静かな住宅街に溶け込むロマネスク薬院第2の一角に、ひっそりと佇むセレクトショップがSOMEWAREだ。扉を開いた瞬間、九州の陶芸家や木工職人による一点ものの作品と、ハンガリーやポーランドといった中東欧の民芸品が織りなす世界観に引き込まれる。大量生産とは無縁の、手しごとが生み出す温もりと質感がここまで濃密に詰まった空間は、福岡でも数少ない存在である。店内は決して広くはないが、その限られた空間に「本物」だけが凝縮されており、訪れる者の審美眼を問われるような緊張感さえ感じさせる場所だ。
棚に並ぶアイテムには必ず「作り手のストーリー」がついている。磁器のカップはどの工房で、どんな思いで作られたのか。木のボウルはなぜこの樹種が選ばれたのか。店主が丁寧に厳選した品々は、眺めているだけで異国への旅心がかき立てられる。九州の陶芸家の手による質感の繊細な磁器食器、ポーランドの民芸品特有の幾何学模様が美しいリネンクロス、ハンガリーの伝統工芸品など、ひとつひとつが旅の記憶を呼び起こさせる力を持っている。日常を豊かにする「使いたくなる道具」との出会いが、このショップの本質である。コーヒーを淹れるときに手に取る磁器、朝食のパンを入れるかごなど、毎日の営みに寄り添う品物ばかりが揃っている。
特筆すべきは、店主の目利きの確かさと、その商品知識の深さである。訪れた際に質問してみれば、各アイテムの背景にある文化的背景や制作過程について、実に饒舌に語ってくれる。それは単なる商品知識ではなく、一つひとつの品物への向き合い方から生まれた信念に基づいている。陶芸家との直接的な関係を持つことで、工房の様子や作り手の人となりまで把握しており、その情報が購入後の品物をさらに特別な存在にする。また、季節ごとの入荷品も変わるため、何度訪れても新しい出会いがある。SNSで入荷情報をチェックしておくと、限定品や旬のアイテムを逃さずゲットできるだろう。
プレゼント探しにも定評がある。贈る相手と目的を店主に伝えれば、その人の生活に本当にフィットするものを提案してくれる。もらった人が「どこで買ったの？」と必ず聞きたくなるような、素性ある品ばかりだからだ。結婚祝いから出産祝い、新築祝いまで、人生の節目を彩るギフト選びの相談にも乗ってくれる。薬院という落ち着いた住宅エリアにあるため、地元の常連客も多く、温かく包容力のある雰囲気が漂っている。初めての訪問者にも親切で、「こういった雰囲気が好きなら」といった提案もしてくれる。混雑することはほぼなく、のんびり品定めできるのも魅力だ。
訪れるなら、薬院周辺のカフェ巡りと組み合わせたコースがおすすめである。薬院には隠れた名店カフェが点在しており、SOMEWAREで選んだ磁器製のカップでコーヒーを飲む喜びを想像しながら散歩するのは、福岡の深い愛し方と言えるだろう。午後の静かな時間帯に訪れ、ゆっくりと店内を眺め、店主との会話を楽しむことで、福岡という街の別の表情を発見できる。
最寄り駅は薬院駅で、徒歩5分の距離にある。