春吉の古いビルの一階に静かに佇むTAG STÅは、福岡でも数少ないカフェ兼ギャラリー空間だ。毎月変わるアート作品を壁に展示しながら、丁寧に淹れられたエスプレッソやコーヒーを提供する。このコンセプトの珍しさもさることながら、何より魅力的なのは、気軽にアートと日々の生活を結びつけられる点にある。美術館の敷居の高さを感じている人でも、朝の一杯のコーヒーを飲みながら自然とアート作品と向き合える場所。それが訪れた人の感性を静かに研ぎ澄ましていく。
店内に一歩足を踏み入れると、北欧テイストでまとめられた落ち着いたインテリアが迎えてくれる。白を基調とした壁面には、毎月異なるテーマで選定されたアート作品が展示される。絵画、写真、版画、立体作品など、ジャンルや表現手法も多様。展示されている作品はすべて購入可能で、気に入った一枚と出会えば、その作品を自分の生活に迎え入れることも可能だ。つまり、ここはギャラリーであると同時に、アート作品の販売スペースでもある。一期一会の出会いを大切にする空間設計は、地域のクリエイターや感度の高い人たちに長く愛されている理由になっている。毎月新しい作品が入れ替わるため、定期的に訪れるファンが多いのも、この空間の成功を物語っている。
コーヒーの品質も目を見張るものがある。シングルオリジンのエスプレッソやフィルターコーヒー、カプチーノなど、スペシャリティコーヒーの知識を持つスタッフが丁寧に淹れてくれる。豆の選定から抽出まで、ひとつひとつの工程にこだわりが感じられ、それが一杯のコーヒーの中に凝縮されている。季節によって異なるシーズナルメニューも用意されており、訪問するタイミングで異なる味わいを楽しめる。軽食も用意されていることが多く、サンドイッチやペストリーを片手に作品を眺めるのも、このスポットの典型的な楽しみ方だ。
朝7時という早い営業開始時間も特筆すべき点だ。仕事前にインスピレーションを得たいクリエイターたちの朝活スポットとして、また創造性を高めたい人の日常的なリトリート先として機能している。朝の静寂の中で作品を眺めると、その日一日の思考が整理されるような不思議な効果もある。夜間営業は行っていないため、訪問するなら朝から夕方までの営業時間内での来店が必須。平日の午前中は比較的混雑が少なく、じっくり作品と向き合いたい人には穴場の時間帯だ。
春吉エリアの散策ついでに立ち寄るのも良いし、渡辺通周辺のカフェ巡りの一軒として組み込むのも効果的。近くには古着屋やセレクトショップ、スタイリッシュなレストランが点在しており、これらとの組み合わせで春吉エリアの奥深さを存分に味わえる。朝の静寂の中で作品を眺めるも良し、午後の柔らかな光の中でじっくり鑑賞するも良し、訪れるタイミングで違う表情を見せてくれるのが、このスポットの真骨頂である。SNS映えする空間ではあるが、本来の価値はそこにはなく、あくまで人の感性とアートが出会う場所であることに気づかされるだろう。アートをもっと身近に感じたい人、毎日をちょっと豊かにしたい人、創造的な刺激を求める人にとって、TAG STÅはまさに必訪の場所である。
最寄り駅は福岡市地下鉄空港線・渡辺通駅で、徒歩5分程度の距離にある。