中洲の夜を彩る魚介豚骨の名店「海鳴」。その名前の由来は「うなるほど旨い一杯」を作りたいという創業者の思いが込められており、店名そのものが職人の覚悟を物語っている。食べログ3.53点・口コミ991件という数字が証明するように、このラーメン店は単なる深夜食堂ではなく、中洲を代表するグルメスポットとして確かな地位を確立しているのだ。
最大の魅力は、7種の魚介素材を本格豚骨スープに合わせた「魚介とんこつラーメン」である。豚骨の濃厚なコク深さと、複数の魚介が織りなす上品な香りが一杯の中で調和し、食べ進むにつれてその複雑な旨味の層が徐々に開いていく。豚骨ラーメンの「重い」というイメージを覆す、洗練された一杯がここにはある。麺は細めで、スープとの絡みが絶妙に計算されている。チャーシューもしっとりとした食感で、何度も箸が進むほどだ。
看板メニュー以上に話題を集めているのが「ラーメンジェノバ」である。イタリア発祥のジェノベーゼソースを豚骨スープに合わせるという、一見すると無謀ともいえる組み合わせ。しかし食べてみると、バジルの爽やかさと豚骨の旨味が思いもよらぬハーモニーを奏でる。SNS上でも度々話題となり、「二度見必至」と称される所以がここにある。独創的でありながら、決して奇をてらっているわけではない。創業者の実験精神が生んだ傑作メニューとして、多くのラーメンファンに愛されている。
サイドメニューも秀逸だ。「海鳴丼」は甘辛ダレで仕上げた厚切りチャーシューを白飯にのせた一品で、ラーメンとのセット注文で相乗効果を生む。この組み合わせは、深夜に中洲を遊び歩いた後の〆として、また翌朝の酔い覚ましとして、多くの常連客に愛されている。
営業時間は夜18時から翌朝6時までと、中洲の営業スタイルに完全に合わせた設定。日曜定休なので要注意だ。店内はカウンター5席、テーブル8席という小ぶりなスペースながら、営業時間帯によってその表情は大きく異なる。夜間は中洲の街遊びを終えた客たちで賑わい、深夜から明け方にかけては、前夜の余韻を引きずった大人たちが静かに一杯と向き合う。そうした時間の移ろいの中で、各々が「うなるほど旨い」と感じる瞬間を迎えるのだろう。
訪問のコツは、なんといっても深夜帯を避けることだ。21時から23時頃であれば、比較的スムーズに着席でき、店員のサービスも丁寧に受けられる。混雑を避けたい場合は、営業開始直後の18時から19時の時間帯もおすすめ。また、中洲川端駅の4番出口からは徒歩約5分で到着するため、公共交通機関でのアクセスも良好だ。
中洲エリアの散歩と組み合わせるなら、屋台街やニッチな居酒屋巡りの〆として海鳴を訪れるのが最適な楽しみ方である。または、逆に夜の散策前のエネルギー補給地点として立ち寄るのも悪くない。「魚介とんこつ」と「ジェノバ」の二本立てで、中洲という街の多面性を味わい尽くす。それが海鳴というスポットの、最も正しい楽しみ方ではないだろうか。
最寄り駅は福岡市営地下鉄空港線・中洲川端駅で、4番出口からは徒歩約5分である。