福岡発祥の生ドーナツブームを仕掛けた立役者「I'm donut?」。その天神店は、渡辺通のビジネス街に佇むテイクアウト専門店だ。店頭には常に行列が絶えず、それでもなお多くの人々がこのドーナツを求める理由は、一度食べれば納得する。揚げたての瞬間に出会えるドーナツは、ふわふわでありながらとろけるような独特の食感を持つ。外はサクッとした軽さ、内側はクリーミーで、口に含んだ瞬間に一般的なドーナツとの圧倒的な違いを体感できる。この中毒性の高さは、多くのリピーターが他のドーナツに戻れなくなるほどだ。
店舗は比較的こぢんまりとしており、調理カウンターと窓口が一体となった造り。透明なケースには、常時6~8種類のドーナツが並んでいる。ビジュアルも秀逸である。クリームやカスタード、ジャムがたっぷり詰まったボリューミーな一個は、食べる前から期待感で心躍らせてくれる。定番の「クラシック」は濃厚なカスタードクリームが特徴で、トースティしたドーナツ生地との相性が絶妙。看板商品とも言える「ストロベリー」は、季節ごとに異なる苺を使用し、甘酸っぱさが繊細に引き立てられている。定番フレーバーから季節限定まで複数種類が常時揃うため、複数個購入して食べ比べする楽しみも見逃せない。春は桜やフレッシュクリーム系、夏は塩キャラメルやマスカルポーネといった冷たいクリーム系、秋冬は濃厚なチョコレートやピスタチオなど、季節ごとに異なる顔を見せるのも魅力だ。SNSで話題になった季節限定フレーバーは、発売から数日で完売することもあるほどの人気ぶりである。
来店の際は待ち時間を覚悟すべき。このお店の仕組みとしては、先着順で整理券を配布する体制が取られているため、実際の待ち時間は表面的な行列ほど長くない場合も多い。週末は特に12時~14時と16時~18時がピークを迎えるため、これらの時間帯は避けるのが得策だ。平日か開店直後(朝8時前後)の来店が賢明。その一手間があれば、スムーズに購入できる確率が格段に上がる。開店直後の利点は、焼きたての温かいドーナツに出会える点にもある。クリームが温かいドーナツに包まれた時の、あの至福の食感は時間帯を限定した貴重な体験だ。
テイクアウト専門ゆえ、その後の楽しみ方は無限大だ。すぐ近くの警固公園のベンチで食べれば、都会の中のオアシスで贅沢な時間が過ごせる。天神エリアの散歩途中に立ち寄り、パルコやソラリアプラザで買い物した後に小休止地として利用するのも効果的。近隣にはカフェや飲食店も多いため、別のスポットと組み合わせた散歩コースを設計できる。福岡土産や手土産としても最高峰。受け取った人の喜ぶ顔は確実である。個包装もしっかりしており、常温で数時間は美味しく食べられるため、出張の帰りに東京や大阪へ持ち帰るリピーターも多い。
最寄り駅は天神南駅で、渡辺通からのアクセスは徒歩3分程度である。